Il y a de quoi s'enthousiasmer, d'entrevoir des perspectives de jeu attrayant. Alors que la préparation estivale est en cours depuis le début du mois de mai sous la direction d'Oscar Burillo du Fitness Energy à Saint-Imier, la 1ère équipe des Bats prend forme. Les discussions avec les joueurs déjà engagés sous le maillot du HC Saint-Imier ont débutés avant la fin de l'année 2021. A une grande majorité, ils vont rester fidèles à leurs couleurs, on se sent bien à La Clientis Arena ! Cependant quatre joueurs ont émis les vœux de changer de club. Gaëtan Struchen après sept ans de fidélité va rejoindre Delémont, plus proche de son domicile. Alain Oppliger et Jonathan Ast vont diminuer leurs activés sportives pour évoluer en deuxième ligne, respectivement Star Chaux-de-Fonds et Moutier. Anthony Tomat s'est fixé un nouveau challenge en rejoignant la Myhockey League de Franches-Montagnes.
Pour pallier ces départs, Pascal Stengel, Directeur technique et ses collègues dirigeants ont pris des contacts qui ont aboutis avec Lucas Boehlen et Sam Grezet en provenance du Centre sportif de Saignelégier, Mathieu Tschantz et Esteban Willemin de Star La Chaux-de-Fonds, Lucas Boillat d'Yverdon-les-Bains. Sans oublier l'aspect jeunesse, une autre satisfaction aussi, la venue d'Angel Boccanfuso des U20 Top du HC La Chaux-de-Fonds et l'engagement de Lino Erard, ainsi qu'un jeune gardien d'Université Neuchâtel via Bienne, qui viendra parfaire sa formation avec le HC Saint-Imier et le Erguël HC. Les jeunes Imériens Yvo Vuilleumier et Tom Nappiot seront toujours en licences B via le HC La Chaux-de-Fonds pour porter le maillot des Bats. Sept arrivées pour quatre départs, le contingent s'étoffe afin de ne pas revivre les mésaventures de la saison passée ou l'on se souvient que certains matches avaient été joués avec un nombre trop restreint de joueurs valides. Le HC Saint-Imier a pris de la valeur offensive, de quoi promettre aux spectateurs, à ses fans et sponsors de belles émotions dès septembre prochain. (gde)
